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Le Palais des thés à Liège
Thé o phile ou thé pas o phile ?
Commencer un billet parlant du Palais des Thés par « moi, je n’aime que le café », j’aurais pu le faire mais ça c’était avant …
… avant de fréquenter assidûment Sylvie, Lalita et Aurélie, les vendeuses labélisées 3C (Charme, Connaissance, Conseil) du Palais des thés de Liège.
La première fois que je me suis rendu dans la boutique de la rue du Pot-d’or (que tout Liégeois et pas que … connait), je recherchais en fait une théière au design original pour la photo d’un concours.
Ce n’était pas sans une certaine appréhension que j’ai franchi la porte car ma connaissance du thé se limitait au thé citron avec du miel lorsque j’ai pris froid, le thé à la menthe lorsque je vais manger un couscous et le thé glacé à la pêche d’une grande marque industrielle.
Mais lorsqu’on est dans le magasin, on ne peut être qu’intrigué par ces dizaines de grandes boîtes contenant des thés dont la seule évocation du nom vous fait voyager immédiatement ; on ne peut être que pétri de curiosité lorsque l’on voit une des conseillères ouvrir une de ses boîtes ; on ne peut avoir qu’envie de découvrir ces boissons lorsqu’on hume toutes ces senteurs.
Petit à petit, Sylvie, Lalita et Aurélie me parlent de leur passion, de leur métier. Elles m’apprennent à découvrir le thé une peu à la manière d’un œnologue qui me présenterait un vin. Petit à petit, je me prends au jeu, petit à petit le thé prend la place du café.
Il y a quelques temps, j’étais invité au Palais des thés pour des ateliers de dégustation.
Le magasin a présenté 3 grands types de thés. Les darjeeling de printemps, les pu er et les Wu long.
Atelier Pu Er avec Sylvie
Chaque atelier était animé de manière très didactique et interactive. Si l’animatrice présentait le thé, la manière dont il était « fabriqué » tout en détaillant l’art et la manière de bien le préparer laissait toute liberté à chacun de faire part de ses sensations à la dégustation.
Atelier Wu long avec Aurélie
Si durant l’atelier des wu long, j’ai pu apprécier une constance florale, j’ai vite décelé également tantôt des fragrances de fruits jaunes, tantôt des notes de « grillé ».
Bâteau à thé
Je vous rassure, on y arrive très vite surtout lorsqu’on déguste ces thés en groupe.
Autre grand principe que je ne connaissais pas dans la dégustation du thé, c’est qu’en fonction de la qualité de la variété et de la qualité de celui-ci, il peut subir plusieurs infusions (jusqu’à 10 pour les meilleurs). Et telle une dégustation verticale de vin, on découvre qu’un wu long dégusté lors de la 1ère infusion est totalement différent à la 4ème infusion en développant d’autres aromes.
Bref, si cet atelier n’était qu’un minuscule tour d’horizon de ce que peut apporter le thé, j’en ai suffisamment appris que pour avoir envie de continuer à découvrir cet univers.
A l'instant où je vous écris de sirote un thé noir (bourgeons du Yunnan) et vais préparer mon thé glacé pour demain "Fleur de Geisha" (j'adore) mais chuuut je le sucre légèrement et lui ajoute quelques gouttes de citron pour encore plus de fraîcheur.
Permettez-moi de terminer ce billet en vous donnant un tout petit conseil. Si comme moi, vous êtes totalement néophytes mais néanmoins curieux, n’hésitez pas un seul instant, poussez la porte du Palais des Thés de Liège et demandez conseil à l’une des conseillères. Elles seront à votre écoute et vous guideront avec plaisir dans vos premiers pas.